Wie heeft er niet minstens één keer genoten van een glas uitstekende Chianti-wijn? Deze verfijnde smaak is onweerstaanbaar voor velen in Toscane. Chianti behoort tot de meest gerenommeerde wijnspecialiteiten van Midden-Italië en wordt vervaardigd in een uitgestrekt gebied tussen Florence en Siena.
Heeft iemand tijdens het drinken opgemerkt dat er een afbeelding van een zwarte haan in het midden van een gele en rode cirkel op de hals van de fles is aangebracht? Misschien heeft de waarnemer op dezelfde dag met zijn gids een bezoek gebracht aan de Salone dei Cinquecento in het Palazzo Vecchio , waar hij de prachtige schilderijen bewonderde die deze tentoonstellingsruimte tot een van de mooiste ter wereld maken. Terwijl hij zijn aandacht richt op een detail van het plafond, valt zijn oog op hetzelfde symbool: een zwarte haan in een schild.
Maar wat betekent dit beroemde symbool en waar komt het vandaan?
Het fresco in kwestie stelt de " Allegorie van Chianti" voor, een schitterende streek die zorgvuldig wordt bewaakt door de Florentijnse vrouwen. Op het schild is het wapenschild afgebeeld dat verwijst naar de legende van Chianti, een alliantie tussen de steden van dit gebied uit het jaar 1384.
Het symbool van de zwarte haan heeft inderdaad een legendarische oorsprong. In de middeleeuwen waren de republieken Florence en Siena voortdurend met elkaar in conflict, en een van de hevigste geschillen betrof de grens tussen de twee regio's en de controle over het gebied dat hen scheidde. Na tientallen jaren van strijd moest er een einde komen aan het conflict en het bloedvergieten. De beslissing om de grens te bepalen werd genomen door een wedstrijd, waarbij twee hanen moesten strijden om de eer van de regio's.
Er werd een datum vastgesteld en men besloot dat de eerste haan die wakker werd en zijn lied liet horen, met zijn ridder in de richting van de vijandelijke stad moest rijden. Het punt waar de ridder uit Siena en die uit Florence elkaar zouden ontmoeten, zou definitief de nieuwe grens tussen de twee staten markeren.
In Florence werd een zwarte haan uitgezonden, terwijl in Siena een witte werd gekozen. De Sienesen begonnen hun "kampioen" goed te voeden, waardoor hij verzadigd raakte. De Florentijnen daarentegen stopten hun zwarte haan in een donkere kooi met zeer weinig voedsel, totdat hij geïrriteerd raakte.
Bij het eerste ochtendgloren van de race was het de zwarte haan die als eerste uit de kooi kwam, en luid kraaide. Zijn signaal werd gehoord door de Florentijnse ridder, die kilometers ver galoppeerde. De witte haan daarentegen wilde de koninklijke behandeling van de Sienesen niet opgeven en bleef slapen totdat de zon al aan de horizon stond. Toen hij eindelijk kraaide, vertrok de ridder uit Siena, maar hij was nu erg laat in vergelijking met de Florentijn: hij had slechts twaalf kilometer afgelegd en ontmoette de andere ridder op een plaats genaamd Fonterutoli, die bijna honderd kilometer had afgelegd! Om deze reden kwam het gebied van Chianti bijna volledig onder Florentijns bewind, enkele jaren voordat de stad Siena door haar rivaal werd veroverd.
Sinds wanneer draagt de wijn die in deze regio wordt geproduceerd de naam “Chianti”?..
In 1716 stelde de groothertog van Toscane de grenzen van het productiegebied vast door een van de eerste gecontroleerde teeltgebieden als oorsprongsbenaming (DOC) te registreren. In 1932 werd het “Gallo Nero Consortium” opgericht, dat echter in 1992 zijn naam moest veranderen in “Consorzio Chianti Classico” vanwege een uitspraak van een Amerikaanse rechtbank, die het Californische bedrijf Ernst Gallo Winery het exclusieve gebruik van deze naam toekende.
Dit is het verborgen verhaal achter wat erkend wordt als "de beste wijn ter wereld". Waar wacht u nog op om zijn onmiskenbare smaak te proeven op een van de meest fascinerende plekken ter wereld? Kies een van onze Wijnreizen in Toscane of boek een onvergetelijke vakantie in Chianti bij ons!
© Alice Pilastri
