Tussen de ruige natuur en de kristalheldere zee van Sicilië, het Italiaanse eiland met een rijk historisch en cultureel erfgoed, ligt een plek die elke bezoeker met verwondering achterlaat: de prachtige Vallei van de Tempels van Agrigento, een archeologisch openluchtmuseum dat in 1998 door UNESCO als werelderfgoed erkend werd. Het archeologische gebied beslaat circa 1300 hectare en verwijst naar de stad die ooit majestueus op de heuvel stond: Akragas, de vroegere kern van het latere Agrigento. De stad bereikte haar hoogtepunt in de 5e eeuw v.Chr. en was een Griekse kolonie, wat terug te zien is in haar artistieke en architectonische stijl.
De Vallei van de Tempels bevat enkele van de belangrijkste getuigenissen van de klassieke Griekse kunst en cultuur en vertelt, aan de hand van haar overblijfselen, een duizendjarige geschiedenis. De stad Akragas kende vele levens en trok door haar strategische ligging aan de Middellandse Zee altijd de aandacht van buitenstaanders. In 410 v.Chr. werd ze veroverd door de Carthagers, die haar vrijwel volledig verwoestten; enkele eeuwen later herrees ze onder de Romeinen als Agrigentum en kreeg ze een nieuwe glans.
Laten we samen ontdekken welke bezienswaardigheden u zeker niet mag missen tijdens een bezoek aan de Vallei van de Tempels.
Het archeologische gebied van de Vallei van de Tempels herbergt in totaal acht tempels, waarvan sommige uitzonderlijk goed bewaard zijn gebleven.
- Tempel van de Dioscuren
Ook wel Tempel Castor en Pollux genoemd. In werkelijkheid bevindt deze tempel zich binnen het heiligdom van de chthonische goden en is ze waarschijnlijk gewijd aan de goden van de aarde (Demeter, Persephone en Dionysos) en niet ter ere van de Dioscuren. - Tempel van Zeus
Het was een van de grootste tempels ter wereld, vergelijkbaar met het Parthenon in Athene. Even omvangrijk als een voetbalveld, kon hij circa 42.000 bezoekers herbergen. Vandaag zijn alleen nog de fundamenten bewaard; een model van de reconstructie is te zien in het Archeologisch Museum van Agrigento en geeft een indruk van de architectuur. - Tempel van Herakles
Ook wel Hercules genoemd Herkules , die in het oude Akragas de belangrijkste cultus was. Dit is een van de oudste tempels in de Vallei en werd verwoest door een aardbeving. Tegenwoordig zijn er slechts acht van de oorspronkelijke zuilen over. - Tempel van Concordia
Het is de best bewaarde tempel en het symbool van de Vallei van de Tempels, gebouwd circa 480 v.Chr. ter ere van Zeus. Het was een unieke tempel in zijn soort en bleef onaangetast omdat het in de 6e eeuw n.Chr. werd omgebouwd tot een christelijke kerk. Het bijzondere aan deze tempel zijn de Telamons: stenen reuzen die de bijna 8 meter hoge Atlas voorstellen, die het dak van de tempel, figuurlijk het hemelgewelf, droegen. Een kopie van een Telamone alla Valle is te zien, terwijl het enige origineel, de Telamone dell'Olympeion, samen met de overblijfselen van drie andere tempels in het Archeologisch Museum van Agrigento te vinden is. - Tempel van Juno
Ook wel Hera Lacinia genoemd, was de tempel waarin het huwelijk werd gevierd. Architectonisch vergelijkbaar met de Tempel van Concordia, blijven de fundamenten en enkele zuilen intact. De tempel bereikte circa 20 meter hoogte en werd omgeven door 34 zuilen. Ze werd gebouwd rond 450 v.Chr. en later verwoest door de Carthagers toen zij de stad in bezit name. - De tempel van Hephaistos
- De tempel van Demeter
- De tempel van Asclepius (god van de geneeskunde) diende voor de opvang van zieken.
De andere drie tempels, minder bekend maar zeker niet te verwaarlozen, zijn:
De overige delen van de Vallei van de Tempels, die tussen de verschillende tempels bijzondere aandacht verdienen, zijn zeer divers en worden hieronder opgesomd:
- Necropolis: langs de weg naar de Tempel van Concordia strekt zich uit en is nog goed bewaard gebleven, waarbij de karakteristieke vorm van de nissen behouden is gebleven.
- Agora, die zich over meerdere terrassen uitstrekte en het centrum van het openbare leven vormde, waar men het Bouleuterion (de “raadszaal”) en het Oratorium van Falaride kan bezichtigen.
- Tuin van Kolymbetra, een tuin vol planten en citrusvruchten beheerd door de FAI (Italiaans Milieufonds)
Liefhebbers van geschiedenis en archeologie mogen het Archeologisch Museum niet missen, waar alle vondsten uit de Vallei van de Tempels en omgeving—amforen, mozaïeken en beelden—zorgvuldig zijn bewaard. De Vallei van de Tempels is ook ’s avonds toegankelijk, waardoor een sfeervolle, emotionele ervaring ontstaat. In de zomer kan een bezoek in de koelere uren aangenamer zijn; de optimale aankomsttijd ligt rond 18:30 uur, zodat u kunt genieten van een prachtige zonsondergang met de tempels op de achtergrond
Waar wacht u nog op om een excursie naar de Vallei van de Tempels in Agrigento te boeken? Deze belangrijke archeologische vindplaats is bereikbaar vanuit onze prachtige Villa's op Sicilië zoals bijvoorbeeld Villa Agorà, Villa Camemi en Villa Dimora Pura.
